電流繼電器是一種電磁開關(guān)，用作電氣設(shè)備控制系統(tǒng)的一部分。這些繼電器通常用作傳感器（電流傳感器/監(jiān)控繼電器）來(lái)監(jiān)控工業(yè)和其他安全敏感設(shè)備中的電流。該設(shè)備利用電流繼電器來(lái)防止由于電流過(guò)大或不足（分別為過(guò)流和欠流）而導(dǎo)致的故障。

　如果有太多電流流過(guò)配備電流繼電器的機(jī)器，繼電器將激活、關(guān)閉或以其他方式改變?cè)试S流過(guò)繼電器所連接的一個(gè)或多個(gè)電路的能量量。這減少了允許通過(guò)系統(tǒng)的電流量?？梢詾闄C(jī)器或其他電氣設(shè)備提供相同的功能，以防止因欠電流而損壞。

　電流繼電器可用于交流和直流設(shè)置，其防止設(shè)備因過(guò)流和欠流而發(fā)生故障的能力使其成為設(shè)備故障可能導(dǎo)致傷害的工作場(chǎng)所的有效危險(xiǎn)控制措施。

　電流繼電器是電氣安全的重要組成部分。如果電氣系統(tǒng)故障導(dǎo)致機(jī)械或設(shè)備以不安全的方式運(yùn)行，或者損壞的系統(tǒng)作為危險(xiǎn)控制措施運(yùn)行，則可能危及工人的健康和安全。修復(fù)被欠電流或過(guò)電流損壞的機(jī)器所需的過(guò)程也可能使工人面臨額外的危險(xiǎn)。

　電流繼電器提供了一種有效的設(shè)備保護(hù)方法，因?yàn)樗膭?dòng)作完全取決于它所監(jiān)測(cè)的電流強(qiáng)度。經(jīng)典電流繼電器使用電磁鐵，當(dāng)一定量的電流流過(guò)它監(jiān)控的系統(tǒng)時(shí)，電磁鐵就會(huì)被激活。

　在有太多電流流過(guò)設(shè)備的情況下，電流產(chǎn)生的電磁場(chǎng)會(huì)變得足夠高，足以使過(guò)電流繼電器通電。這將導(dǎo)致繼電器打開并執(zhí)行其設(shè)計(jì)執(zhí)行的任何功能，以防止損壞設(shè)備。相反，通過(guò)電路的低電流（欠電流）會(huì)產(chǎn)生小的電磁場(chǎng)。這會(huì)降低電流繼電器電磁鐵的強(qiáng)度，導(dǎo)致電路閉合，從而停用受欠電流影響的設(shè)備部分。

　由于繼電器通過(guò)對(duì)其監(jiān)控的系統(tǒng)產(chǎn)生的電磁場(chǎng)做出反應(yīng)來(lái)工作，因此它們實(shí)際上并不需要集成到他們正在監(jiān)控的特定電路中。例如，過(guò)電流繼電器通常用作一種保護(hù)繼電器，它們通過(guò)在電流過(guò)大時(shí)使斷路器跳閘來(lái)發(fā)揮作用。此類保護(hù)繼電器必須滿足的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)由許多不同的共識(shí)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，例如ANSI 50和51。